Sahra Çölü eskiden orman mıydı, bu nasıl kanıtlandı?

Sahra Çölü'nün bir zamanlar yemyeşil ormanlarla kaplı olduğu muhabbetini çok sık duyuyorum, hatta bazı yerlerde göl yatakları falan olduğunu okumuştum. İnsan gözünün alabildiğine kum olan bir yerin eskiden nasıl böyle bir ekosisteme sahip olduğunu hayal edince biraz garip geliyor açıkçası. Gerçekten o kadar büyük bir alanın tamamen yeşillik olması mümkün mü, yoksa sadece küçük bir bölge için mi söyleniyor bu durum?

Bu işin kanıtı tam olarak neye dayanıyor? Yani topraktan alınan numuneler mi, yoksa uydu görüntülerindeki izler falan mı işin sırrı? Eğer böyleyse, bu değişim neden bu kadar keskin olmuş, yani birden mi kurumuş yoksa süreç çok mu yavaş ilerlemiş? Bu konu hakkında bilgisi olan ya da sağlam bir kaynak önerebilecek biri var mı, çünkü gerçekten kafama takıldı bu mevzu.