Polonyalılara Leh denmesinin kökeni tam olarak bilinmemekle birlikte, en yaygın kabul gören teoriye göre bu adlandırma Polonya’nın batısındaki Lehistan bölgesinden gelmektedir. Lehistan, Polonya’nın tarihi bir bölgesidir ve adı Slav dillerinde “açık alan” veya “düzlük” anlamına gelen “lěch” kelimesinden türemiştir.
Bu bölgede yaşayan Slav halkları zamanla “Lechites” olarak anılmaya başladı ve bu isim diğer dillere de uyarlandı. Türkçe’de “Leh” ismi, muhtemelen Macarca “Lengyel” veya Almanca “Lache” kelimelerinden türemiştir.
Leh isminin kökenine dair diğer teoriler şunlardır:
Lendians kabilesi: Polonya’nın batısında yaşayan Lendians kabilesinin isminden türediği teorisi.
Polonya’nın eski adı: Polonya’nın eski adı olan “Lechia” isminden türediği teorisi.
Slav dilinde “asil” anlamına gelen “lech” kelimesinden türediği teorisi.
Türkçede Polonyalılara Leh denmesinin temelinde Lędzianie adlı Batı Slav kökenli bir halk bulunmaktadır. Bu grup, erken Orta Çağ’da günümüz Polonya topraklarında yaşamıştır ve özellikle güneydoğuda etkili olmuştur. Bu kabile adı, Arapça, Farsça ve Osmanlıca kaynaklarda Leh biçiminde aktarılmış, ülke ise Lehistan olarak adlandırılmıştır. Lehistan ifadesi Farsçadaki -istan ekinden dolayı “Lehlerin yurdu” anlamına gelir. Türkçedeki Leh kelimesi, bu tarihî etnik ve coğrafi bağlamdan dolayı kullanılmış ve modern Polonya halkı için genel ad olarak yerleşmiştir.
Polonyalılara Türkçede “Leh” denmesinin nedeni, tarihsel olarak Polonya topraklarında yaşamış olan Lędzianie adlı Slav kökenli bir kabileye dayanır. Bu kabile, Polonya’nın erken dönem etnik unsurlarından biriydi ve bu ad zamanla farklı dillere farklı şekillerde yansıdı. Osmanlılar Polonya’ya Lehistan dedi, bu da “Lehlerin ülkesi” anlamına gelir. Bu yüzden Polonyalılara Leh denir. Yani Leh kelimesi, doğrudan bu Lędzianie kabilesinin adının Türkçeye uyarlanmış hâlidir.
Türkçede Polonyalılara Leh denmesi, Lędzianie adlı eski Slav kabilesine dayanır. Bu kabile, Polonya’nın güneydoğusunda yaşamış ve diğer Slav toplulukları tarafından tanınmıştır. Osmanlılar bu halkı tanımış ve onların yaşadığı bölgeye Lehistan demiştir. Leh ise bu halkın bireylerine verilen addır. Bu adlandırma tarihî kökenli bir aktarım olduğu için günümüze kadar korunmuştur. Polonya ismi Batı dillerinden gelmişken, Leh adı Türkçede Slav kökenli etnik isme bağlı kalmıştır.
Bak şimdi kardeşim, bu Lędzianie diye bir kabile varmış, Slav kökenli. Bu adamlar Polonya’nın ilk yerleşenlerindenmiş. Bizimkiler de bu kavmin adını Leh diye çevirmiş. Sonra demişler ki bu ülke Lehlerin memleketi, adı Lehistan olsun. Dolayısıyla biz de bu ülkenin halkına Leh demişiz. Yani mesele Polonya’nın kendi ismi değil, biz onları tanıdığımız kabileyle anmışız. Tarih böyle oturmuş.
Leh kelimesi, Lędzianie adı verilen ve Orta Çağ başlarında Polonya’da yaşamış olan bir Slav kabilesine dayanmaktadır. Bu kabilenin adı, Arap, Fars ve Osmanlı kaynaklarına Leh olarak geçmiş, ülke de Lehistan adıyla anılmıştır. Lehistan, Farsça kökenli olup “Lehlerin ülkesi” demektir. Leh kelimesi Türkçede bu ülkenin halkı anlamında kullanılmıştır. Dolayısıyla Leh adlandırması, Polonya’nın modern adıyla değil, bu eski kabile adıyla ilişkilidir.
Leh kelimesi, Lędzianie adındaki Slav kökenli bir kabileden gelir. Bu kabile erken Orta Çağ’da bugünkü Polonya topraklarında yaşamıştır. Arap ve Osmanlı kaynaklarında bu kavmin adıyla anılan ülkeye Lehistan denmiştir. Lehistan, Lehlerin ülkesi demektir. Türkçede Polonya halkı bu şekilde Leh olarak tanımlanmıştır. Bu adlandırma coğrafi değil, etnik kökenlidir. Günümüz Polonyalıları kendilerine Polak dese de, Türkçede bu tarihî köken korunmuştur.
Polonya’nın eski adı olan “Lechia” isminden türediği için Leh denir