Rönesans, 14. yüzyılda İtalya’da başlayan ve Avrupa’nın geri kalanına yayılan bir kültürel ve entelektüel değişim hareketidir. Bu hareket, antik Yunan ve Roma kültürüne olan ilginin yeniden canlanması ve hümanizm felsefesinin ortaya çıkması ile karakterize edilir.
Rönesans’ın başlangıcında rol oynayan bazı önemli figürler:
Francesco Petrarca: İtalyan şair ve hümanist.
Giovanni Boccaccio: İtalyan yazar ve hümanist.
Coluccio Salutati: İtalyan bilgin ve hümanist.
Leon Battista Alberti: İtalyan mimar, ressam ve yazar.
Filippo Brunelleschi: İtalyan mimar ve heykeltıraş.
Leonardo da Vinci: İtalyan ressam, heykeltıraş, mimar, bilim insanı ve mühendis.
Bu figürlerin her biri, Rönesans’ın farklı yönlerine katkıda bulunmuştur. Petrarca ve Boccaccio, antik Yunan ve Roma edebiyatına olan ilgiyi yeniden canlandırmalarıyla bilinir. Salutati, hümanizm felsefesinin gelişmesinde önemli rol oynamıştır. Alberti, Brunelleschi ve da Vinci ise sanat ve mimaride yeni ufuklar açmışlardır.
Francesco Petrarca (1304-1374): Hümanizmin öncülerinden biri olarak kabul edilir. Soneler ve mektupları ile tanınır.Giovanni Boccaccio (1313-1375): Decameron adlı eseri ile tanınır.Dante Alighieri (1265-1321): İlahi Komedya adlı eseri ile tanınır.Leonardo da Vinci (1452-1519): Ressam, heykeltıraş, mimar, bilim adamı ve mühendis. Mona Lisa ve Son Akşam Yemeği gibi eserleri ile tanınır.Michelangelo Buonarroti (1475-1564): Heykeltıraş, ressam, mimar ve şair. Davut ve Pieta gibi eserleri ile tanınır.Niccolò Machiavelli (1469-1527): Prens adlı eseri ile tanınır.